II

ESTADIA NO RIO DE JANEIRO — A CIDADE E SEUS ARREDORES — OS ÍNDIOS DE SÃO LOURENÇO — PREPARATIVOS

PARA A VIAGEM PELO INTERIOR.

O Rio de Janeiro, que na última metade do século XVII contava apenas 2.500 habitantes com uma guarnição de 600 soldados(*) Nota do Autor, hoje se eleva à categoria das primeiras cidades do Novo Mundo. Como existam muitas descrições dessa capital, seria entrar em inúteis repetições pretender fazer uma descrição minuciosa. Barrow nos deu dela uma ideia bastante exata(19) Nota do Tradutor; mas depois de sua descrição, as coisas mudaram muito. Cerca de vinte mil europeus, vindos de Portugal com o rei(20) Nota do Tradutor, se estabeleceram na cidade, daí naturalmente resultando que os costumes do Brasil se modificaram pelos da Europa. Melhoramentos de todo gênero foram realizados na capital. Ela muito perdeu de sua originalidade, tornando-se hoje mais parecida com as cidades europeias. Todavia, os estrangeiros recém-chegados se surpreendem com o grande número de negros e mulatos que encontram nas ruas, no meio da multidão que as enche; pois a população do Rio de janeiro conta maior número de negros e homens de cor que de brancos.

Várias nacionalidades se dão encontro aqui pelo comércio, e de sua união salvam novas e numerosas misturas. A classe que domina sobre todas as outras, em toda a extensão do Brasil, é a dos portugueses da Europa ou \"filhos do Reino\"; seguem-se os \"brasileiros\"