O manejo, a que era tão estranha, devo dizei-o, a família Rodrigues Alves, quanto o seu ilustre chefe, tinha por cálculo, de um lado, obrigar-me a deixar a embaixada ao autor do abuso interesseiro, que as circunstâncias, neste ponto, burlaram, e de outro lado, malquistar-me com a opinião pública, ajeitando, aos seus olhos, como ato impatriótico a recusa imposta à minha dignidade pela intemperança de uma ambição, que se utilizava da moléstia do chefe do Estado para lhe frustrar uma resolução tomada por ele com extraordinária solenidade.

Se o meu país se embaísse com a tramoia, e me não levasse a bem o único procedimento, que, em tais condições, podia ter qualquer homem de responsabilidade e brio, envolvido numa grosseira intrigalhada e desacato por trapalhices de baixa diplomacia, eu, senhores, me daria por quites com o meu país, e me desligaria de qualquer representação ou mandato seu, pela razão de haver recebido em tão desmarcada injustiça a prova de que o seu serviço era inconciliável com a honra dos seus servidores.

Mas, senhores, a enchente de aclamações que a minha candidatura levantou por todo o nosso território, a corrente de aplausos que o