VII

Refazendo o espírito na meia solidão, temperando a alma no infortúnio doméstico, Cotegipe ganhara em profundeza o que perdera em superfície. E a distância e a abstenção lhe haviam dado outra perspectiva para observar os fatos políticos e apreciar homens e partidos.

Acendera-se-lhe mais rutilante a clarividência; refundira-se-lhe a capacidade criadora. E, paradoxalmente, desenvolveram-se-lhe graça e humor muitas vezes disfarces de mágoas, melancolias e descrenças cuja exibição lhe parecia fraqueza inestética.

A calma semidormente do campo fora um repouso para o gladiador político. Mas naquele retiro quantas vezes não receara perder, pelo longo silêncio, a espontaneidade da tribuna e a música do discurso?

Lia, porém; entesourava fatos e opiniões, ilustrando-se, apurando o julgamento, aguçando a crítica, consolidando propósitos. Para a forma de sua eloquência polia nos bons modelos a naturalidade insinuante da expressão e tomava gosto também pelos prolóquios e meneios populares, com que havia de pincelar as suas orações de certa cor plebeia.

Bom ou mau grado seu, preparava-se para os grandes combates em que mais adiante iria empenhar-se na segunda fase de sua grande vida.

O panorama pessoal de Cotegipe, que já neste primeiro período se desenha quase completo, não era um descortino simples — pelo contrário, cheia de contrastes, uma sucessão de planos e profunduras.

A incançável atividade, a tenacidade, a severa inflexibilidade, o patriotismo, a noção de autoridade