marcados na sua carta política — diretrizes altas e nacionais que o norteariam até o fim, a saber: — a libertação dos partidos do "poder pessoal", pela eleição direta; a solução moderada e evolucionista da questão servil; a hegemonia nacional no continente sul, pela resistência aos propósitos da Argentina de absorver as repúblicas do Uruguai e do Paraguai, de cujas independências se tornaria paladino; o equilíbrio e a compensação político-econômico-social entre o Norte e Sul como sustentáculos da unidade nacional.

Revelam-se já aqui também os atributos, os instrumentos de que dispunha e manejava.

Uma qualidade que o distingue e destaca da maioria, senão da totalidade de seus coetâneos é a visão, a supervisão, com que devassava ideias, propósitos, circunstâncias, almas.

Joaquim Nabuco, que tinha bitolas e taminas aferidas pela verdade sem hipérboles, notara-lhe o maravilhoso talento natural, o dom de perceber e mais depressa o ponto sensível ao maior número, sabendo tirar partido desse avanço que levava aos demais; e lhe atribuía "esse quid poderoso e original a que se chama gênio", do qual só incertos e dispersos traços achava em Rio Branco.(1) Nota do Autor

Aliás uma demasiada penetração, uma acuidade exagerada, dando o sentido exato de certas desproporções, cria ceticismo.

Homens, partidos, paixões, caracteres, ideias, possibilidades ele desnudava e escalpelava num relance, diríamos melhor, anatomizava numa rápida projeção de raios X. E ainda mais: previa certo, adivinhava claro o futuro dessas paixões, homens, ideias, caracteres