nacionais. Algumas vezes elas reuniam ou dirigiam numerosas expedições de outras regiões; em outras ocasiões encontravam-se com elas em suas jornadas.

"Em dois séculos, os paulistas dispersaram-se por quase todo o Brasil. É simplesmente maravilhosa a amplitude das suas zonas de fixação. Com as bandeiras do sul, eles povoam o litoral meridional, os campos gerais do Iguaçu e os pampas rio-grandenses. Com as bandeiras de Mato Grosso, descobrem e exploram os vales dos rios Cuiabá e Paraguai, os dos afluentes do Paraná, desde o Aporé até ao Pardo, na bacia do Prata, os do Guaporé, do Mamoré, do Madeira, do Arinos, do Araguaia e do Amazonas. Com as bandeiras goianas devassam os vales do Rio Grande, do Parnaíba, do Araguaia e do Tocantins. Com as bandeiras mineiras, povoam os vales dos afluentes do Rio Grande e do São Francisco, o do Rio Doce, o do Jequitinhonha e dos demais que desaguam no oceano. Por fim, com as bandeiras do norte, devassam e colonizam os vales do São Francisco, do Parnaíba e dos afluentes do litoral, situados entre esses dois cursos".(83)Nota do Autor

O século XVII foi o grande século dos bandeirantes. A linha geral do movimento foi em direção ao Oeste, não o sendo, entretanto, em linha absolutamente reta. Movimentos para o Norte e para o Sul, com avanços e recuos interrompiam o objetivo imprevisto do destino a atingir. Capistrano de Abreu fornece o seguinte resumo clássico da direção geográfica geral das bandeiras:

A parte geográfica das expedições corresponde mais ou menos ao seguinte esquema: "Os bandeirantes deixando o Tietê alcançaram o Paraíba do Sul pela