Botânica e agricultura no Brasil no século XVI

Depois desta digressão, vejamos que plantas existiam cultivadas pelos aborígenes, que justifiquem as afirmações emitidas.

Os produtos mais úteis do reino vegetal - não diremos os mais rendosos e mais cultivados hoje em dia - foram uma dádiva com que nos brindou o índio que habitava estas plagas. E, o que é mais interessante, é que hoje procura-se demonstrar que algumas, sim a maior parte das mesmas, também já era conhecida no extremo oriente, fato este que tem aduzido muitas discussões e que, finalmente, como veremos, terminam declarando como provável ou positivamente certa a origem americana das mesmas.

Vejamos algumas dessas plantas que aqui foram encontradas por Christovam Colombo e Pedro Alvares Cabral, e que são motivo para controvérsia, por se pretender ou também conseguir provar a sua existência em regiões da Ásia em épocas anteriores a 1500.

O "fumo" (Nicotiana tabacum L.) - cujo uso entre os aborígenes deste nosso continente foi constatado pelos marinheiros que vieram com Colombo e que depois disto foi confirmado como existente nas roças indígenas de todas as tribos e até motivo de sérias discussões entre Jean de Lery e André Thevet - sabe-se hoje, que também existiu na Ásia, em algumas regiões. Mas, sendo fato que a maioria dos representantes do gênero Nicotiana, isto é, pelo menos 9/10 da totalidade é nativa e originária das regiões da América do Norte, Central e Sul, é insofismável que a sua origem e centro de irradiação seja a América. Acredita-se, no entanto, hoje, na impossibilidade da Nicotiana tabacum L. ser do nosso continente e de origem pré-colombiana, por se crer ser ela uma forma híbrida e não se querer admitir como possível

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