se conhece e se cumprimenta. Terra, onde todas as famílias constituem uma só e grande família. Por isso, o caráter da gente de terra pequena é hipersensível: qualquer reparo que o forasteiro faça a isto ou aquilo, vem, logo a reação imediata e quase brutal.

Neste particular o meu colega Negrais me deu muito trabalho. Não que ele fosse um incivil; pelo contrário, o que ele não sabia, às vezes, era guardar a devida reserva, e sem mais nem menos dizia alguma ir conveniência.

Estabelecemos um modus vivendi: sempre que estivéssemos numa roda, ou fazendo uma visita, ele ficaria ao meu lado; quando eu visse que suas palavras poderiam ser mal interpretadas, dissimuladamente lhe faria sinal. Quando se dava esse fato, ele me olhava e parava. Mas em casa ao chegarmos do passeio, me interpelava:

- Por que foi que tu (ele usava a 2ª pessoa do singular, na intimidade) me interrompeste?

- Porque o que estava dizendo poderia ser mal interpretado. E depois dava a explicação.

Então, convencido do meu acerto, ria-se e abraçava-me fraternalmente.

Na segunda semana de nossa estada em Teresina recebemos amável convite do prefeito para um passeio - queria mostrar-nos uma velha povoação, que nos relembraria a epopeia dos bandeirantes paulistas.

Fomos todos a cavalo. Não havia, em 1913, outro meio de condução. Em chegando, fomos apresentados a outros convivas. Coincidência interessante: fomos apresentados ao jovem e inteligente jornalista maranhense(15) Nota do Autor - o tal do assobio da valsa da "Viúva Alegre", quando da nossa primeira madrugada em Tutoia, a bordo do "Gaiola".