prestara a sua pátria, enquanto alguém ia para Portugal alinhar os corações de seus filhos!..." E com ar de desafio: "Será desse moço que quis falar o Sr. Antônio Carlos?"(43) Nota do Autor

Jogava a luva à face do principal chefe maiorista. Grande orador, grande demagogo, curtido pelas lutas políticas, violento na linguagem, perigoso pela capadoçagem de caceteiros a seu serviço - esse piaga temível era provocado. Imprudência perigosa. Esqueciam que para mexer no rabo da onça é preciso ter vara grande. Os homens públicos da época possuíam os mesmos traços de truculência. Fizera escola o estilo inaugurado por D. Pedro. Os três Andradas, Montezuma, Feijó, Vasconcelos, Ottoni, Limpo de Abreu, Paraná, estalejavam autoritarismo brutal. Araújo Lima constituía exceção. Comprazia-se na vaidade. O que melhor aliava o tato à violência era Vasconcelos. Plasmava-se o Império. Não seria com molícies que se lançariam os alicerces da Nação. Período revolucionário, de lutas ardentes, de paixões desatadas, predominavam os que se punham à frente dos acontecimentos e os dominavam a golpes de força e audácia. O primado da habilidade política e da cultura, cujo expoente é Nabuco de Araújo, só se afirmaria quando definitivamente organizado o regime constitucional.

Distancia-se o Brasil da linha desordenada do Cronista. Sujeito à disciplina partidária, é o órgão autorizado dos conservadores. A maneira encontrada por Justiniano e Firmino para dizerem ao que vinham é o desafio ao leão andradino. Aspiram também à maioridade, mas dentro do respeito à lei. Para ser declarado maior o Imperador, com apenas 14 anos de idade, ter-se-ia de violar a Constituição. Mas, interrogam,