se tornar o libertador da Colômbia — todos esses e mais uma legião de outros deixaram-se, mais ou menos, envolver pela personalidade dinâmica e pelos planos fascinantes de Miranda".

Pitt conferenciara com Miranda, por diversas vezes, estudara seus esquemas e chegara mesmo a concordar com a remessa de uma expedição para a conquista de algumas colônias hispano-sul-americanas e do México. A expedição fora planejada por Nicolas Vansittart e tivera o apoio integral de Henry Dundas, Secretário de Estado para a Guerra(8). Nota do Autor

Na segunda fase da sua administração, esses planos, entretanto, tomaram uma feição mais concreta, já que a ideia de uma intervenção britânica na América Latina tornara-se quase imperiosa pelo fato de, em dezembro de 1804, a Espanha ter declarado guerra à Grã-Bretanha a adesão do governo de Madrid à causa de Napoleão, alguns publicistas ingleses passaram a agitar a questão de se saber qual a orientação que, em consequência daquela atitude, o Gabinete deveria tomar em relação à herança da coroa espanhola no ultramar. Além dos publicistas, os círculos comerciais, sofrendo os prejuízos decorrentes da guerra, renovaram o apelo, que já haviam feito a Pitt, visando ao mesmo objetivo.

Com o recrudescimento das hostilidades na Europa, a Espanha e Portugal passaram a constituir dois elementos de compensação a serem considerados no violento jogo dos interesses que sacudia o continente. Eram, ambos, pequenos países europeus, sem poder militar e sem importância política própria, mas que dispunham de extensos e ricos territórios que atuavam como celeiros, fornecendo ouro para manter em funcionamento os complicados