atingiram Laguna, que se constituiu, ainda em fins do século XVII, no último ponto de referência nas comunicações com a Colônia do Sacramento e como tal permanecendo no primeiro quartel do século XVIII. O crescimento populacional desses primeiros núcleos não foi tão grande como se poderia esperar. É o que depreendemos de informações colhidas entre 1726 e 1727 pelo mestre de campo Davi Marques Pereira, por ordem do governador da capitania de São Paulo, Rodrigo César de Meneses(10). Nota do Autor Com os dados fornecidos pelo referido cidadão, elaboramos a tabela 2, que nos dá uma visão clara do povoamento do litoral sul do Brasil até aquela época. A preocupação do governador de São Paulo era certamente a preocupação da Metrópole. O levantamento fora feito para se avaliar as reais condições, a fim de se prevenir contra possíveis ataques castelhanos.

Nesta altura, Laguna ainda era a última povoação da costa, entre o Rio de Janeiro e a Colônia do Sacramento. Mas já no ano seguinte, enquanto outros caminhos se procuravam abrir pelo planalto, pelos campos e campinas próprias para a criação, abria-se também o caminho dos conventos, que tiveram grande importância no desenvolvimento dos contatos de São Paulo com o extremo sul(11). Nota do Autor

Pelo planalto, o caminho torna-se intensivamente frequentado; "por ele cruzam boiadas e os grupos humanos; por ele iam-se incrementando as relações entre os núcleos paulistas e sulinos. Campos de Curitiba, Lapa, Máfia, Lajes e São Joaquim são pontos de referência, marcando as fases das jornadas para alcançar o sul do Brasil"(12). Nota do Autor

No que diz respeito a Curitiba, Romário Martins, baseado nas informações do ouvidor Pardinho, diz que ela fora criada por volta de 1641 por moradores que subiram de Paranaguá com algumas cabeças de gado vacum e algumas éguas que se multiplicaram em muitos currais. E acrescenta: "Disso viviam os moradores ao redor da vila em distância até sete léguas pelo caminho que vai para São Paulo". E continua: "Para São Paulo e para as Minas levaram os curitibanos, uns pelos os outros, de 800 a mil cabeças de bois e cavalos".

Em 1721, Curitiba possuía duas freguesias - São José e Bom Jesus dos Perdões - e um só termo com 200 casais e mais de 1.400 pessoas de confissão(13). Nota do Autor O que significa dizer ter sido ultrapassada apenas por Paranaguá e Santos.

Em 1727 ainda não existia a povoação do Rio Grande de São Pedro, mas desde 1721 o seu sítio estava escolhido como o mais apropriado "para dar aumento da nova colônia e prontidão para os seus socorros..."(14) Nota do Autor E o próprio Davi Marques Pereira que escreve acerca da conveniência do sítio: "As utilidades que a Fazenda Real pode ter neste posto são o domínio da campanha; o negócio com os castelhanos, índios tape e minuano";