lobrigar na ilha "o embrião pelo menos de uma vasta província", onde viçariam culturas às maravilhas.

Nem todas, é certo, pois que "as plantas são como os animais, têm as suas pátrias, escreveu Virgilio."

À sombra do mantuano passeou o olhar perscrutador pelas várias zonas agrícolas, onde "o arroz é fama constante que é mais graúdo e pesa mais que o das outras partes."

Nativos alguns, propícias as condições à medrança de outros vegetais, só faltava a colaboração proveitosa do homem. Aí, não pôde conter a condenação do sistema seguido pelos plantadores, que transformavam a sua colheita em bebida.

Até é vergonha dizer-se que em terra aonde se planta a cana, não há um arrátel de açúcar que não seja comprado na cidade.

Quanto à pecuária, testemunhou o despovoamento dos campos, que atribuiu à matança desordenada de reprodutores, pelos novos fazendeiros, a quem foram distribuídos os estabelecimentos pastoris confiscados aos jesuítas. Tornou-se vulgar a caçada à bala do gado existente, para utilização exclusiva do couro. Em consequência, reduziu-se a reserva bovina, a ponto de faltar em Belém o elemento principal da sua alimentação, aliás fornecido em condições defeituosas.(17) Nota do Autor

Cerca de uma semana de enjaulamento, do dia em que foi apartada, no rodeio, ao sacrifício final, penava, em geral, a boiada, de fome e sede.(18) Nota do Autor

Assim que logrou arranjar amostras suficientes para a primeira remessa ao Gabinete Real, não tardou em tornar a Belém, onde saltou a 16 de dezembro e começou a afuroar, os arquivos, quando não estivesse esquadrinhando, fora, os pormenores da realidade.

Redigiu, às pressas, a memória respectiva, cuja dedicatória merece transcrição integral, por lhe expressar à justa as aspirações de Naturalista.(19) Nota do Autor