governamentais, castiga-os com a pimenta ou a urtiga das pilherias, enquanto a posteridade não lhes arranja suplício de mais vulto e mais justeza.

A sociedade do primeiro reinado não poderia rir de Dom Pedro. Vincaria a fronte e nunca as comissuras da boca. Tentemos dar ideia dos elementos que assim assistiram gravemente às primeiras passadas da nossa infância, nas faixas do liberalismo e da alforria europeia, sofrendo modificações intercorrentes ou procurando resistir às influências do tempo.

A família, o núcleo irredutível e fundamental da organização de toda a sociedade, recebeu os mais vigorosos embates de dissolução preexistente, desfechados nas corrupções facílimas do eito e nos impedimentos da vida sempre instável e dificultosa. Pouco edificante, para olhos puritanos, o percurso das folhas paroquiais de inscrição dos nascituros coevos. A paternidade era em grande parte anônima. O instinto tropical parecia cevar-se nas licenças do ambiente pecaminoso de precocidades e de radiações velozes. O próprio imperador não se excetuou das relações irregulares, tendo consentido arrancar do registo batismal a espúrios para os proclamar de seu sangue com o despacho público e o documento secreto.