NOTA PRELIMINAR

Este livro me foi encomendado pelo saudoso Luís Washington Vita, desaparecido em plena maturidade física e intelectual, no tempo em que ele dirigia a coleção História das Ideias no Brasil, publicada pela Editorial Grijalbo. Nessa ocasião, estava terminando a História político-econômica e industrial do Brasil, de modo que não foi possível corresponder logo ao seu convite. O assunto era novo e vasto, exigindo pesquisas demoradas, o que fez com que somente agora atendesse à solicitação do pranteado amigo.

Bem sabia tratar-se de encargo árduo, por existirem a respeito apenas ligeiros esboços generalizados. E sendo entre nós difícil a pesquisa, sobretudo para quem dispõe de poucos recursos e tempo, o trabalho prolongou-se bastante, apresentando-se, mesmo assim, maculado de insuficiências, que devo desde logo reconhecer e proclamar. Uma delas é a extrema condensação do primeiro capítulo, a fim de não estendê-lo demais. Vários outros carecem de profundeza na análise, devido à escassez do material. Resumi, por vezes, trechos de trabalhos alheios, por considerá-los suficientes para o bom entendimento do tema exposto, acrescentando só o necessário para sua melhor elucidação.

É claro não ter abordado todos os ângulos de matéria tão ampla e complexa, mas apenas ter dado relevo aos aspectos mais importantes, àqueles que marcaram as diretrizes predominantes de cada época e também às ideias que se lhes opunham, em embates por vezes de contornos dramáticos.

Trata-se de problema fascinante, que está atraindo a atenção até de estudiosos estrangeiros e onde há, de fato, imenso campo a lavrar.

O substantivo História, empregado no título, não tem a pretensão de indicar tratamento completo e perfeito do assunto focalizado, mas simplesmente a intenção de mencionar sua abordagem em conjunto, de sua origem aos nossos dias, devendo ser entendido, portanto, no sentido de panorama ou paisagem.

No Brasil, como se sabe, o marxismo não desempenhou, no pensamento econômico, o papel por ele representado na Europa,