acervo de dificuldades quase invencíveis que os portugueses enfrentaram no povoamento do imenso território brasileiro. Muitos dos nossos atuais problemas se explicam por este mau começo. É no passado da América melhor do que em qualquer outro; na sua conquista e desbravamento; que temos a série completa não só das modalidades da exploração do homem pelo homem, como mais longe ainda, de uma região por outra, de um continente por outro. Decrescia o mal quando a antiga metrópole dava abundante colonização, mas a coroa portuguesa não podia realizar mais do que fez. Calculava-se aproximadamente em 1.800.000 almas a sua população em 1500, quando na mesma época a da Espanha ultrapassava sete milhões. É na falta de potencial colonizador, que reside a grande atenuante, em nossa opinião, pelo modo como a metrópole se houve nas colônias nos séculos 16 e 17, cerceada nas suas intenções por toda sorte de obstáculos.