IX

BICHO DA COSTA

Além da Corrupção do Bicho, da Bicha e do Bicho do pé, os escritores dos tempos coloniais se referiam, nas suas crônicas atinentes a assuntos médicos, a uma quarta doença maleficiadora dos nossos primitivos habitantes, provocada por um outro bicho: — o "Bicho da Costa".

Este decantado Bicho da Costa, que os pretos Minas costumavam denominar, não sei porque motivo, "Subiá", era o nome popular do conhecidíssimo e quase pré-histórico nematóide — o "Dracúnculo", pequena "serpente de fogo", no dizer bíblico e que a lenda acusava de ter feito tanto mal aos Israelitas durante o seu trajeto pelos desertos africanos.

Era, em sucintas palavras, a filária do tecido conjuntivo, causadora da dracontíase ou dracunculose.