A verdadeira pátria do Bicho da Costa, cuja história, hábitos e distúrbios patológicos, como nosso inoportuníssimo hóspede, eu pretendo contar, é a África. Aí ele é encontrado em abundância, tanto em sua Costa ocidental — entre o equador e o limite norte do Senegal - como no interior do continente negro, onde focos inúmeros podem ser apontados em várias localidades do Sudão.

Daí as denominações pelas quais é assinalado: — Filária de Medina, Filária de Guiné, Bicho da Costa.

Tão flagrantes, tão concisos, tão exatos são os documentos que exibem aqueles que têm tomado o Bicho da Costa para estudo, que não pode haver contovérsia de espécie alguma sobre este ponto: — A dracunculose é doença genuinamente africana.

E o que é, no final das contas, o Bicho da Costa ou o Dracúnculo?

É o Bicho da Costa um dos mais interessantes nematóides que se conhece em parasitologia.

Comprido, cilíndrico, delgado, fino, filamentoso mesmo, ele nos cai debaixo da vista com o aspecto bem característico de uma corda de violão.

Pode medir até noventa centímetros de comprimento. Mais do que isto nunca se viu verme