INTRODUÇÃO

Achava-me na Europa com a Princesa Imperial, em viagem de núpcias, quando a guerra brutalmente provocada pelo ditador do Paraguai tomou feição mais séria, invadindo as forças paraguaias o território da República Argentina e, logo depois, a nossa província do Rio Grande do Sul.

Não existia então, como é sabido, telégrafo submarino para o Brasil. (Nesse mesmo ano de 1865 foi estabelecido o que comunicou a Inglaterra com os Estados Unidos.)

Ao chegar a Pernambuco viemos a saber do triunfo decisivo obtido pela valentia da armada brasileira no imortal combate do Riachuelo; mas ainda não havia notícia da entrada das forças paraguaias em São Borja, o que infelizmente se verificara no dia antecedente, 10 de junho.

Só quando aportamos ao Rio de Janeiro, a 17 de julho, foi que soubemos ter este acontecimento determinado a partida do imperador para a província invadida, acompanhando-o nesta viagem meu concunhado, o duque de Saxe.

Sôfrego de ir-lhes sem demora no encalço, não pôde entretanto meu desejo ser satisfeito imediatamente.