quando outrora foi caudaloso, o Tocantins, de tributário passou a captador, tal a grandeza de suas reservas hídricas, nestes dias, em relação às que lhe envia através dos Furos de Breves o Rio-Mar. A gleba, hoje estudada pelos geólogos na tinta dos atlas e na descritiva dos compêndios, era chamada de "terra incógnita" até 1865, ano em que Agassiz a examinou e a revolveu, sondando-a, transpondo-a aos impulsos curiosos dos naturalistas. As serras da Velha Pobre e do Paranacoara, visíveis do convés de qualquer navio que suba ou desça, chamaram a atenção da ciência. Martius galgou-as. Orville, Orton, Hartt por todos os quadrantes da rosa, em pesquisas minuciosas, exploraram as furnas, as cavernas, os socalcos, os parapeitos, encontrando fiadas que acusam o gnaisse, o xisto e o pórfiro arcaicos das camadas paleozoicas. Restos de vida orgânica, vivida longinquamente, como conchas marinhas, afloraram à vista deslumbrada dos sábios. À parte os graptólitos da época siluriana, registrados na impressão deixada nas lâminas rochosas, repontaram os fósseis, alguns anteriores a este período geológico. No alto Purus e no alto Juruá, perdidos no thalweg, peixes, ossos, chifres, dentes, tartarugas, galhos de pau petrificados a determinarem, com precisão, a idade da terra. Do cristal, do ouro, do carvão em toalhas, em pepitas,