acabrunhou o período eleitoral. Agora, os remanescentes da ignóbil campanha agiam, envenenando-o, no ânimo do presidente.

Fora cruelmente ferido em seus mais íntimos sentimentos de brio e de honra; e seu gênio não era daqueles que esquecem e perdoam as injúrias, apesar de haver declarado em seu Manifesto Inaugural — "O presidente nunca se lembraria das agressões feitas ao candidato". Ignorava, por completo, que o preço da superioridade moral e mental sempre tem sido: compreensão, tolerância, indulgência e paciência. Perdoar, antes de tudo!...

Ademais, considerava a qualquer dissentimento de suas opiniões próprias, como uma prova de inimizade pessoal; e, como nutria uma sorte de convicção mística de ser o agente de uma missão sobre-humana, tais inimigos, presumidos, eram por ele tidos como inimigos do país e do bem público. Costumava formar apressadamente suas persuasões, prestando ouvido fácil e pronto a intrigas e delações, mesmo não provadas. Leal a seus amigos, indo mesmo em seu apoio até as raias do quase escândalo, não sabia ser generoso, nem mesmo tolerante, para com seus adversários. Em todos os seus atos, dominava estranha insensibilidade, incessante e sem dó. Talvez, entretanto, em todas as suas falhas, fosse ele mais vítima de exploradores de suas conhecidas franquezas, do que propriamente autor voluntário de muitas de suas mais censuradas decisões.

A sinceridade com que obedecia à sua convicção de estar cumprindo missão superior, parece fora de dúvida. Sua vida privada era acima de suspeitas. Um mal-entendido trágico, contudo, predominou em todo o seu governo, entre ele e o povo. O presidente ansiava, sinceramente, por se apresentar aos olhos da Nação como um anjo defensor da pureza da doutrina republicana, e do princípio da autoridade. A intenção era louvável, mas os meios de execução não se achavam no mesmo nível; e a massa dos administrados só enxergava estes; neles só percebia uma sorte de baixa ditadura policial, nas mãos de subalternos sem imputabilidade, da mais ínfima classe e da menos respeitável, cujos desmandos lançavam sobre o presidente a grita e as imprecações de toda a parte melhor e decente da sociedade.