CONQUISTA DAS MISSÕES

As forças do Rio Grande do Sul reuniam-se em dois núcleos principais: Rio Pardo, que continuava a ser a inquietante fronteira das Missões; e Rio Grande, vigiando a linha do Chuí e do Jaguarão. Eram seus comandantes dois veteranos da guerra passada: coronéis Patricio José Corrêa da Câmara e Manuel Marques de Souza. A estes incumbiu o governador Sebastião da Veiga Cabral da Câmara o policiamento das zonas extremas - certo de que os espanhóis renovariam as suas incursões pelo território, até ali pouco povoado, entre o Jaguarão e a lagoa dos Patos. Tais ordens foram cumpridas muito além do aparente propósito de defender essa região.

Entrou Marques de Souza até Santa Tecla, levando de vencida os destacamento que encontrou. O coronel Câmara mandou o capitão de seu regimento, Francisco Barreto Pereira Pinto, explorar a zona "missioneira". Apresentou-se-lhe o fazendeiro Manuel dos Santos Pedroso,(1) Nota do Autor a oferecer os serviços, propondo-se, com vinte companheiros, a expulsar de S. Martinho a guarnição inimiga. Não lhe custou a proeza. Foi quando apareceu em Rio Pardo o desertor dos Dragões José Borges do Canto(2) Nota do Autor, filho