que não tinha razão o crítico, porquanto os portugueses daquele tempo, "familiarizados com as singularidades da costa d'África, já iniciados na observação da costa de Malabar, conhecedores dos índios encontrados por Colombo e Corte-Real, deviam gozar de uma acuidade etnográfica rara, exatamente porque as diferenças golpeavam logo ao primeiro encontro".
2. As Cartas de Américo Vespúcio
Américo Vespúcio (Florença 1454 - Sevilha 1512) foi agente da casa bancária dos Medici, em Sevilha, e participou de duas viagens à América, em 1499-1500 e 1501-1502, a primeira a serviço de Portugal. Seu nome batizou o novo continente, iniciativa do cosmógrafo Waldseemuller, na sua Cosmographiae Introductio (1507).
Da passagem de Américo Vespúcio pelo Brasil também se colhe alguma informação curiosa sobre a terra e a gente que pertencem a esta fase inicial da historiografia. Não apresentam suas observações o mesmo valor das contidas na Carta de Caminha, apesar de por aqui ter permanecido dez meses, sendo que 27 dias viveu entre indígenas. Não se deve atribuir a pobreza da notícia deixada à incapacidade de atenção de Vespúcio. O problema é outro. É que das cartas de viagens de Vespúcio consideradas autênticas pela crítica moderna, só uma trata do Brasil. É a dirigida a Lorenzo di Pier Francesco de Medici, de Lisboa, 1502.
Nela se louva a terra, agradável, temperada, sadia e muito amena, tão abundante de árvores, flores, frutas e animais que o piloto-mor se julgava perto do Paraíso Terrestre. Descreve a casa, a alimentação e os costumes indígenas. Tudo era comum, não havia propriedade privada, nem leis, e a promiscuidade sexual era geral. Não conheciam o ferro, ou outro qualquer metal, e não sabiam contar o tempo. Guerreiros e cruéis, comiam carne humana.
A expedição não teve proveito, mas Vespúcio acreditava que a terra poderia produzir toda espécie de utilidades, devido à maravilhosa natureza. Para Vespúcio, como antes para Caminha, a terra ainda era de pouca utilidade: pau-brasil e canafístula(5). Nota do Autor
AS CARTAS E SUA AUTENTICIDADE
Os documentos das viagens de Vespúcio são: 1) Mundus Novus, em forma de carta latina, dirigida a Lorenzo di Pier Francesco de Medici, relação de uma presumida terceira viagem, empreendida à costa do Brasil a serviço de Portugal. A 1ª edição é de 1504. Sobre as edições, cf. Alberto Magnaghi, Américo Vespucci, Roma, 1924, vol. 1, p. 51 e seguintes). 2) Lettera di Amerigo Vespucci delle isole nuovamente trovate in quattro suoi viaggi, datada de Lisboa, 4 de setembro de 1504 e
