necessidade de gigantes e que engendrava gigantes: gigantes do pensamento e do caráter, gigantes da universalidade e da erudição".(3) Nota do Autor A ciência dá então passos desmedidos, com a invenção da bússola, do leme, da imprensa, além de outras de menores proporções, como o binóculo, a laca, a pólvora, transmitida pelos chineses, etc. Com a descoberta dos tesouros artísticos da antiguidade, aparece uma série de pintores, arquitetos, escultores, joalheiros, desenhistas erguendo castelos, igrejas, conventos e enfeitando-os de monumentais obras-primas, que até hoje causam admiração e espanto. O método experimental, aplicado às ciências, empresta novo colorido materialista à filosofia, sobrepujando a escolástica e o idealismo aristotélico e tomista. Com as descobertas marítimas, sobretudo com o novo caminho para a Índia, o comércio entre o Oriente e o Ocidente desloca-se do Mediterrâneo para o Atlântico, provocando um florescimento inusitado dos Países Baixos e da Inglaterra, dando nascimento a um pujante comércio, que adquire novas e crescentes dimensões. Em resultado disso, as atividades artesanais e manufatureiras se avolumam rapidamente, obtendo uma força imensa, de raízes profundas. Os reinos começam a se apoiar nas burguesias das cidades, rompendo o poderio da nobreza feudal, dando origem às monarquias nacionais, de onde brotaram as nações europeias modernas e a sociedade burguesa de época atual. O predomínio da religião católica é abalado em seus fundamentos pela Reforma, que primeiro irrompe na Alemanha, com Lutero, estendendo-se mais tarde, em manifestação mais radical, aos Países Baixos e Inglaterra, onde desempenha uma função de primeira grandeza no estabelecimento da nova ordem de coisas que se ia processando. Era o Calvinismo que "estava admiravelmente feito para liberar as forças econômicas e para soldar em uma força disciplinada a burguesia ascendente, consciente do contraste entre seus próprios critérios e aquele de um mundo mais abandonado, orgulhoso de sua vocação de porta-estandarte das virtudes econômicas, e determinado a abrir o caminho à sua concepção de vida, usando todas as armas, inclusive a revolução política e a guerra, por não se tratar simplesmente de suas conveniências e seus interesses pessoais, mas da vontade de Deus". Por isso, "Calvino