e se prolonga, transformando-se. Daí a impossibilidade das posições anti-históricas.

Com estas distinções, podemos entrar no âmago do significado do conservadorismo. Não pretende uma política verdadeiramente conservadora senão exigir que a História seja respeitada; não tomando iniciativa de reformas, a menos que isto seja uma condição de conservação, uma reforma para evitar uma revolução, o conservador procura acompanhar as transformações de modo a defender o princípio de que, como justamente disse Augusto Comte, o progresso seja o desenvolvimento da ordem. Justifica-se o conservadorismo pela convicção, perfeitamente legítima, de que há valeres estáveis na vida social, e que certos bens devem ser preservados. O reformista, por definição, é um indivíduo que detesta a ordem vigente e vê na sua destruição um ideal elevado. Há pessoas que, se pudessem, destruiriam tudo para começar de novo. O homem moderno, aliás, tem a preocupação da novidade, do "último modelo", do moderno pelo moderno. Na cidade de São Paulo, não há, talvez, uma parede do século passado; será que todas estas demolições foram legítimas? Será que da velha São Paulo imperial ou colonial nada fosse digno de conservação? No Rio, onde há belos monumentos antigos, muita demolição inútil tem sido feita, e Ouro Preto não existiria hoje se não tivessem tido a ideia da mudança da capital, não por amor a Vila Rica, antes pelo contrário. Belo Horizonte, aliás, está perdendo muito de seus monumentos e aspectos da belle époque, por pura mania de modernice. Ainda em matéria de monumentos, em 1922 demoliu-se, sem uma lágrima, a Cadeia Velha onde estivera preso o Tiradentes, e, cujo andar superior fora Câmara de Deputados, durante cem anos. Eram velhas e humildes paredes que ouviram os maiores parlamentares brasileiros, onde se travaram os mais importantes debates, da Constituinte do Império às lutas modernas. Alegava-se que era feio. De fato o era: feio e sem estética. E o Palácio Tiradentes? É algum primor de arte?

Estes exemplos estéticos, aparentemente sem ligações com o nosso tema, não significam, apenas, uma diversão, mas revelam que o espírito conservador possui a sua razão de ser: