Além de procurar indispor a Marinha com o presidente do Conselho, a imprensa de oposição fez o possível para indispô-la, ao mesmo tempo, com o titular da pasta, o Barão de Ladário. José da Costa Azevedo, oficial de valor, herói da guerra com o Paraguai, era considerado em extremo orgulhoso, emproado, cheio de si. Deram-lhe os inimigos o apelido de José Pimpão, ou Zé Pimpão, rima fácil para pavão, na versalhada humorística de algumas folhas. Mais, ainda: extraíram, de seu título nobiliárquico, um anagrama debochativo. Era o Barão de Alarido, em vez de Ladário. Dizem que estava sempre a resmungar, a fazer exigências aos subordinados... As meticulosidades de Ladário é que deram causa ao incidente com o comandante do cruzador "Almirante Barroso", o então capitão de mar e guerra Custódio José de Melo. Nomeado para comandar aquela belonave numa viagem de instrução ao redor do mundo, tinha este oficial, sob suas ordens, o segundo-tenente Augusto Leopoldo de Saxe Coburgo Gotha, que, à sua passagem pelo Chile, recebeu homenagens, como membro, que era, da família imperial. Chegara o presidente José Manuel Balmaceda, do Chile, a pôr à disposição do jovem segundo-tenente o ilustre general Valdivieso, do Exército Chileno! Custódio José de Melo, porém, agradeceu e se opôs a isto, alegando que ali não estava um príncipe imperial, mas um oficial subalterno da Armada, igual a quaisquer outros. Tantas, porém, foram as cortesias, paradas, lunchs e outras amabilidades do governo e do povo chileno à tripulação do "Almirante Barroso" que, ao fim de sua permanência, Custódio José de Melo resolveu retribuir essas gentilezas com um grande espetáculo pirotécnico, no cais de Valparaíso, aparecendo, no instante final, em letras de fogo, a legenda: "Ao povo chileno, o Brasil agradecido". Custara tudo 4:341$660 réis, quantia que o capitão de mar e guerra fez pagar pelos cofres do "Almirante Barroso", incluídas as despesas da festa a bordo, uma matinée dançante que durou das onze horas da manhã às sete da noite, com a presença de todo o ministério e da alta sociedade chilena. Custódio José de Melo oficiou ao governo, comunicando os gastos, e foi surpreendido com a decisão drástica do ministro da Marinha, que mandara descontar aquela quantia dos seus vencimentos. O ministro liberal