4. Francisco Adolfo de Varnhagen

Eleito sócio correspondente em 1840, neste mesmo ano oferece Varnhagen ao Instituto Histórico vários manuscritos copiados em Portugal(22) Nota do Autor e inicia pesquisas em São Paulo. Em Santos, com frei Gaspar da Madre de Deus à vista, examina localidades e inscrições e faz no Arquivo da Câmara de São Vicente um exame rigoroso. "O Arquivo pelo desleixo dos camaristas passados foi não só desfalcado de muitas preciosidades e documentos mais antigos, como mal, resguardado, do que resulta achar-se pela maior parte carcomido e sem ordem". As facilidades de empréstimo e as teimas dos escrivães que não entregavam seus papéis talvez expliquem os grandes desfalques. "Cada vez me convenço mais da minha opinião já anunciada pela imprensa que nas cartas dos jesuítas é que se acharão os melhores documentos para as primeiras épocas da história moderna do Brasil".(23) Nota do Autor

Em São Paulo, examina os livros e papéis dos Arquivos da Câmara Municipal e os de datas de sesmarias da antiga Provedoria da Fazenda, não lhe escapando o cartório dos jesuítas. No Arquivo da Câmara Municipal encontra os mais antigos documentos brasileiros, como o caderno das vereanças da extinta vila de Santo André (1555-1558), das vereanças de São Paulo (1573-1577) e roteiros de sertanistas. Visita arquivos do interior, aponta enganos, corrige erros.(24) Nota do Autor Em carta de Curitiba a Januário da Cunha Barbosa, Varnhagen revela que nos arquivos das vilas em que tem estado procurou colher todos os apontamentos que lhe possam servir não só para a notícia de suas fundações, como algumas notas para a História Geral.(25) Nota do Autor

Nomeado aos 18 de maio de 1842 adido de primeira classe em Lisboa, por sugestão de Vasconcelos de Drummond e influência do Instituto Histórico e Geográfico Brasileiro, que desejava aproveitar sua inteligência e capacidade em pesquisas históricas, Varnhagen inicia desde aí, realmente, a primeira investigação histórica de caráter público, já que José Maria do Amaral poucos resultados apresentara.

Vasconcelos de Drummond escrevera a Caetano Maria Lopes Gama, ministro dos Negócios Estrangeiros, em ofício reservado de 14 de dezembro de 1839,(26) Nota do Autor que Varnhagen pretendia ser empregado no serviço do Brasil. "Nós ganharíamos com isso, suponho eu, mormente se ele fosse empregado com o título de adido a esta Legação,