da Sociedade Literária, fechada pelo conde de Rezende, os alfaiates da Bahia, num só decênio, de 1789 a 1799, confessavam que a colônia se predispunha para separar-se da metrópole, tomar nas mãos livres o seu destino, criar o seu governo.

Afigurava-se lógica a evolução, aos espíritos lúcidos, daquele tempo de devassas severas e penas atrozes.

Ministro da coroa, o sagaz D. Rodrigo de Souza Coutinho apresentou em 1798 o seu projeto: "Sistema Político que mais convém que a nossa coroa abrace para a conservação dos seus vastos Domínios, particularmente dos da América, que fazem propriamente a base da grandeza do Nosso Augusto Trono". Estabelecia, que metrópole e colônias formavam uma unidade; não havia diferença perante o soberano entre portugueses da Europa e do ultramar; mereciam estes justiça e quantas os europeus estabeleceram fora do seu Continente..." Numa palavra: pregava uma profunda reforma administrativa e política, que equiparasse às províncias portuguesas os domínios distantes(1) Nota do Autor.