CAPÍTULO I

OURO PRETO

A cidade e o homem

Vila Rica de Ouro Preto, ponto de origem das manifestações de nossa independência política e, posteriormente, berço de Afonso Celso de Assis Figueiredo, representa relíquia das mais custosas e das mais nobres do patrimônio territorial do Brasil. E, assim como o estudo da vida desse seu filho, que é dos maiores que ela gerou em todos os tempos, importa na análise política, social, econômica e mental do país, na época em que ele viveu, tão notável foi a sua atuação, tão altos os seus sentimentos, tão retilíneos os seus atos, assim também a evocação histórica dessa cidade monumento sugere largas relembranças do remoto passado brasileiro. É cidade que surgiu na fase primeva da nacionalidade e que, desde a abertura dos veios auríferos jorrados da opulência de suas entranhas, na alvorada da civilização ameríndia, até o instante da libertação política nacional, ou melhor, da formação de nossa raça e do surgir de nossa nação até os nossos dias, vem ocupando lugar de assinalado relevo de glória. Fértil na produção do ouro que, abundantíssimo, saiu das Gerais para o esplendor da Corte portuguesa, foi, por igual, ninho das mais legítimas aspirações de independência do Brasil. Sua história é sugestiva e bela. Emerge dos sonhos de grandeza das bandeiras antigas. E a verdade inconteste é que Ouro Preto só alteou, perante