Ficou nos domínios das coisas teóricas. Ao passo que o 7 de abril de 1831, sobre ter ratificado o objetivo do grito do lpiranga, importou na nossa verdadeira emancipação política(26) Nota do Autor.

Esta a representação, alta e nobre representação de Vila Rica de Ouro Preto no painel histórico da nacionalidade brasileira.

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Se tão eminente é, como provada fica, a significação dessa cidade nos trâmites evolutivos da emancipação da Pátria, não menos importante nem menos bela se nos afigura a atuação da vigorosa personalidade de Afonso Celso de Assis Figueiredo, no cenário político do Segundo Império. Manteve-se ele de tal forma entre os seus pares legislativos, realizou feitos de tal transcendência, trabalhou tanto, com devoção e inteligência, pelo engrandecimento comum do país que, ao agraciá-lo, lhe dera o Imperador Pedro II o título de visconde de Ouro Preto, precisamente para nivelar-lhe a expressão do mérito individual à do valor histórico do berço natal. E agiu com acerto o soberano. Com acerto e justiça. Afonso Celso foi dos mais legítimos representantes da magnífica floração de estadistas que surgiu após a emancipação da nacionalidade e dos que mais contribuíram para o esplendor do período governamental do Segundo Reinado.

Foi um estadista perfeito.

Antes, porém, da revelação de sua capacidade administrativa, quanto esforço, quantas lutas, quantos sacrifícios, quantas renúncias, quantas vigílias! Imensos os percalços vencidos, árdua e trabalhosa a escalada ascensional. Nem se suponha que lhe foram fáceis a meninice,