que não eram nada menos de que cinco praças, seus comandados. No inquérito policial e julgamento, constatou-se que assaltaram o Hotel Fernando, no Largo da Matriz, de onde levaram bebidas, gêneros e utensílios, a casa comercial de Francisco Rocco, na Rua 3, com Avenida 6 (atual Duque de Caxias) e que, para desertarem, roubaram cavalos. A própria origem das praças parece mesmo atestar que o "oeste bravio" era, para os que não estivessem dispostos às duras fainas da lavoura, um excelente reduto, ainda mais inexpugnável se refugiado na farda e atocaiado no quartel. Eis as origens dos cinco soldados: Gibraltar (possessão inglesa), Passos-MG, Espanha, Pernambuco, Itapira-SP. Logo aberto o inquérito, o delegado solicitou a prisão preventiva dos soldados, porque eram "frequentes as deserções das praças destacadas nesta cidade" o que acabou por não impedir as deserções.(15) Nota do Autor

São frequentes os registros da imprensa que refletem a imagem do comportamento da força policial na época, que revela o que se poderia designar como império de desmando, o que, em parte, era devido aos acontecimentos que envolveram a instituição de modo desmoralizante em início de 1897. Assim, "dois soldados do 2º batalhão promoveram uma desordem no bairro de Santa Cruz e armados de faca resistiram à voz de prisão de dois camaradas".(16) Nota do Autor "Ontem a praça de nome José Raimundo assassinou a um preto que se diz chamar-se Benedito(...). Houve também entre Tito Mariano e Luís Pedro Gonçalves, ambos soldados (...). Resultou do conflito sair Pedro Gonçalves ferido por tremenda facada no braço."(17) Nota do Autor "Consta que de rixas entre soldados e paisanos temos a lamentar só no dia de ontem três mortes e um ferimento grave."(18) Nota do Autor

A situação da Força Pública em Araraquara era essa. Não pretendemos generalizar a partir desses acontecimentos isolados. É possível que circunstâncias locais conduzam a essa impressão que não pode ser tomada como imagem da Força Pública estadual.

Na Praça da Matriz, somente a igreja e a cadeia, que era também sede do destacamento. Nas franjas do retângulo ocupado pela praça, além de hotel, tipografia, do jornal A Notícia, armazéns de secos e molhados, os "vende tudo", de retrós a vinho