foi um educador excepcional. Entregou a educação do filho ao Dr. Abílio César Borges, que era então o educador de mais fama na Bahia e cujo colégio era frequentado pelos filhos da alta burguesia baiana. O futuro Barão de Macaúbas, médico que trocara a Medicina pelo magistério, foi considerado um revolucionário e um grande nacionalista, em matéria de educação, na primeira metade do século passado, educando e preparando poetas, literatos, humanistas e políticos liberais de grande projeção na vida social e política do Império.

Precursor das reformas penitenciárias, espírito liberal, católico, humanista de temperamento emotivo, impulsivo, identificado com movimento sedicioso(30) Nota do Autor, João José Barbosa de Oliveira, quando deputado provincial, sucedeu ao Dr. Abílio César Borges no cargo de diretor-geral do Ensino da Bahia, realizando ampla reforma de ensino, que foi considerada notável em todo o Império.

Ao se referir, muito mais tarde, ao papel de seu exemplo de educador, Rui dedicou, na tradução das "Primeiras Lições de Coisas", manual de "Ensino Elementar" para uso dos pais e professores, de N. A. Calkins, expressiva dedicatória ao pai, na qual dizia: "À memória de meu pai — Dr. João José Barbosa de Oliveira convosco aprendi a amar e compreender a santa causa do ensino".

Homem pouco comum e quase desconhecido até a publicação do documentado trabalho do Sr. Ordival Cassiano Gomes(31) Nota do Autor, João José Barbosa de Oliveira, nos quatro últimos anos de sua existência, teve ainda a ventura de assistir aos primeiros triunfos de seu filho na vida pública.

Estabelecida esta filiação social e ideológica do pai e sua repercussão na formação do caráter e da personalidade de Rui, passemos, sumariamente, a observar alguns momentos importantes da vida de Rui até o período da publicação de seus trabalhos escritos sobre educação, que abrange os anos de 1881 a 1884, com esparsos artigos publicados sobre o ensino secundário, no Diário de Notícias do Rio, em abril de 1889.

1849-1854 — Rui nasceu a cinco de novembro de 1849, à Rua dos Capitães, hoje Rui Barbosa, Freguesia da Sé, cidade de Salvador.