comumente. A própria conservação de reis, rainhas e toda uma corte demonstra o desejo de manter alguma coisa da terra de origem.

As festas do Rosário consistiam em cerimônias religiosas, missas com comunhão e em outras funções, tais como danças, cânticos e "comilanças". Quanto ao que seria africano, o que pertencia a outras tradições só os especialistas poderiam decidir seguramente. O certo é que cânticos e danças se incorporaram às tradições católicas em seus primórdios, sendo estas comemorações antiquíssimas na região mediterrânea.

Mas, nas festividades de Nossa Senhora do Rosário, havia uma parte de tradições africanas que se manifestava nessas comemorações. Aliás, a política dos jesuítas e de grande parte das autoridades eclesiásticas era de molde a permitir a manutenção de muitos dos costumes de povos recém-convertidos. Mesmo em Portugal, as festas de Nossa Senhora do Rosário eram celebradas com danças, banquetes, participação dos "grandes" do lugar,(7) Nota do Autor tal como nas que se realizavam no Brasil. Há provas da existência de tais festas em Moncorvo, por exemplo. Aliás, as comemorações que os pretos patrocinavam na Metrópole eram de teor tal que os levou a ser acusados de "abuzos de que estavam uzando em suas festas feito satiros a seu uzo & de t suas terras, ao modo gentilico".(8) Nota do Autor

Não sendo permitido aos negros conservarem suas crenças, mas obrigatória a conversão ao catolicismo, posteriormente se integram realmente nessa religião, esquecendo as de seus ancestrais. Em outros casos, entretanto, procuram manter o que foi possível de seus costumes de origem. Um dos aspectos mais interessantes destes seria aquilo que os brancos consideraram "feitiçaria". A sua proibição consta de vários compromissos e muitas vezes se ameaça de expulsão os irmãos que a praticarem. No século XVIII, é evidente que tais práticas devem ter sido conservadas, mas não nos é possível saber até que ponto as crenças religiosas, os costumes tradicionais foram mantidos.

As festas representavam também um repto anual feito à associação, um meio de mostrar sua importância e sua força. Nelas se concentrava o esforço da organização, a ânsia de ver aumentado seu prestígio. Eram também ocasião de rivalidade, demonstração da importância que a confraria mantinha na comunidade. Muitas vezes associações de pretos competiram nesse aspecto com as de