documentos mais antigos e de maior autoridade, e, conseguido isto, submetê-lo à interpretação, pelo significado dos elementos que o constituem.

No tupi, como de ordinário, os nomes de lugares são frases acabadas, traduzindo uma ideia, um episódio, uma feição característica dos lugares a que se aplicam; são, a bem dizer, verdadeiras definições do meio local.

Interpretar aqui, em toponímia, é, pois, traduzir o vocábulo pelos seus elementos componentes, tendo-se em vista o significado admissível a cada um desses elementos de maneira a obter, do conjunto traduzido, uma ideia adequada ou uma definição própria do objeto denominado. Variáveis como são esses elementos, quer no próprio desarticular do vocábulo, quer nas traduções cabíveis a cada um, fácil de ver como são falíveis essas interpretações de topônimos, que ficam, assim, em boa parte, a depender da sagacidade do intérprete.

Para frisar bem o que estou a dizer, tomo aqui o topônimo Araripe, aplicável a uma chapada, como também a um curso d'água. No primeiro caso, desde que se trata da denominação de uma montanha, ou de terras altas, o esforço do intérprete tem de ser o de descobrir no vocábulo Araripe os componentes suscetíveis de traduzir essa ideia ou coisa equivalente, e isto se consegue desarticulando-o em ara-ari-pe,(1) Nota do Autor frase tupi em que a primeira parte é um substantivo e as duas restantes são preposições, colocadas estas no fim como de regra nessa língua. A tradução verbum ad verbum do desarticulado ara-ari-pe é mundo-sobre-em, que, em bom português, é em sobre o mundo, ou melhor, por sobre o mundo, ideia que está a calhar para o objeto denominado, o qual, de fato, é um planalto sobranceiro ao horizonte dos sertões cearenses. No segundo caso, o topônimo Araripe, aplicado a um rio, já força a desarticulação de maneira diversa: ará-r-y-pe,(2) Nota do Autor que se traduz, regularmente, no rio das araras ou dos papagaios.

Em ambos os casos, como se vê, o interpretador tem de estar adstrito à fácies do objeto ou coisa denominada e aos elementos componentes do seu topônimo, elementos que ele, sem violência com os fenômenos glóticos,