no campo e na cidade, com a abertura das "turnpikes" e dos grandes canais(3) Nota do Autor, com as novas culturas mais produtivas que os vedamentos propiciavam(4) Nota do Autor, com o rápido crescimento das cidades e as transformações dos hábitos de trabalho impostas pelas invenções técnicas de fiação de algodão, as jennies, as primeiras máquinas hidráulicas e a vapor. Com isso abriam-se novas perspectivas para o homem comum, impondo-se brutalmente uma visão do mundo estranho e diferente. Acrescia-se a tudo o esforço concomitante - o enorme sacrifício material e moral - de quinze anos de guerra quase ininterrupta. Sob mil premências externas enfrentar Napoleão, organizar de improviso um novo império colonial -, e também internas, sobretudo com a emergência das massas e a nova consciência das classes trabalhadoras, ainda não enquadradas nos grandes planos de ação e nos poderes de planificação da tecnocracia do porvir, despontavam na Inglaterra os problemas do homem contemporâneo.

Para agravar tensões, as lutas de adaptação das novas classes trabalhadoras à mecanização, suas lutas de sobrevivência, e a nova disciplina de trabalho coletivo(5) Nota do Autor se fariam sob o impacto político da emancipação das colônias norte-americanas, que constituíam o principal mercado consumidor da Inglaterra, e sob o impacto moral, talvez mais profundo, da Revolução Francesa.

Dentro da Inglaterra, a partir de 1794, seguiu-se a repressão contrarrevolucionária, com a vigência, entre 1799 a 1824, dos Combination Acts, que relegariam à clandestinidade clubes radicais e associações jacobinas, como numa verdadeira guerra civil(6) Nota do Autor.

Cabia aos intelectuais da geração de Southey enfrentar o problema da sobrevivência no mundo capitalista, tanto quanto expressar,