Mas ainda assim a objeção seria improcedente. Porque, ou a instrução havia de influir por meio da herança nas gerações seguintes, e, como vimos, Spencer ensina que neste caso o desenvolvimento psíquico é retardado e não acelerado; ou havia de influir em cada menor individualmente, e como neste caso, não só no Brasil, mas em todos os países, a população pode ainda ser dividida em letrados e iletrados, o argumento tirado da situação intelectual da Itália e da Alemanha perderia todo o seu valor e não poderia justificar os limites de nove, doze anos adotados nos seus códigos respectivos.

Mas é fácil reconhecer que a opinião de Tobias Barreto é apenas filha legítima da sua teoria (já suficientemente refutada) da responsabilidade penal, baseada na liberdade da inteligência e não da vontade.

O grau e a cultura da inteligência influem, sem dúvida, decisiva e preponderantemente sobre a fase intelectual da volição, isto é, a ponderação, a comparação, a escolha