de modo particular diversos fatos relativos à distribuição dos seres vivos na América do Sul e às relações geológicas entre os habitantes atuais e passados desse Continente. Pareceu-me que tais fatos lançavam alguma luz sobre a origem da espécie — esse mistério dos mistérios, como o designa um de nossos maiores filósofos.

Depois de cinco anos de pesquisas, que resumi em algumas notas curtas, eu as desenvolvi, em 1844, sob a forma de um esboço das conclusões que me pareceram prováveis, e desde essa época, até agora, prossegui com constância no mesmo assunto. Minha obra está quase terminada; sendo necessários, porém, mais alguns anos para terminá-la, em vista de meu precário estado de saúde, fui solicitado a publicar o presente resumo, o que faço gostosamente, pois Wallace, que neste momento está estudando a história natural do arquipélago Malaio, chegou, a respeito da origens das espécies, quase exatamente às mesmas conclusões.

Uma memória sobre esta questão, que me mandou em 1858, para ser entregue a sir Charles Lyell, na Sociedade Lineana, foi publicada no terceiro volume do jornal dessa Sociedade. Sir Ch. Lyell e o Dr. Hooker, que conheciam meus trabalhos — o último tendo lido meu esboço de 1844 — deram-me a honra de aconselhar-me que publicasse, ao mesmo tempo que a excelente memória de Wallace, alguns extratos de meus manuscritos".

Wallace sentira igualmente a influência de nossa natureza, tendo vivido na Amazônia, onde seu espírito de filósofo e de poeta plenamente desabrochou.