e dava alternativamente uma remada levantando-se e outra mais fraca ficando sentado. Esses homens remam por este modo com uma disciplina de conjunto perfeita, e, durante nossa pequena travessia, não fizeram uso do leme. Não existe um só viajante que não tenha tido ocasião de observar que para todos os exercícios em que são necessários medida e precisão, os africanos se mostram geralmente superiores aos povos da Europa. Seus cantos e danças são, sem dúvida, bárbaras; mas sabem executá-los com uma perfeição geralmente desconhecida aos franceses de classe inferior.

Os barcos em que embarcamos eram bem construídos e cobertos em parte do seu comprimento. Encontra-se sempre grande número deles no porto do Rio de Janeiro, e se alugam por baixo preço para passeios pela baía.

O céu estava brilhante e sem nuvens; o mar perfeitamente calmo, e a frescura da manhã nos permitia gozar à nossa vontade da vista deliciosa do porto. Não eram mais essas perspectivas austeras e majestosas, tão comuns em volta do Rio de Janeiro, que se nos ofereciam ao olhar; tudo em torno de nós era sorridente. Barcas numerosas cruzavam-se em todos os sentidos, e as leves canoas, escavadas em um único tronco de árvore, pareciam esvoaçar sobre as ondas. Várias ilhas, que pouco se elevam sobre o nível das águas, passaram-nos rapidamente pela vista, e todas ofereciam ao paisagista em que empregar os pincéis. Algumas não são mais do que uma aglomeração de rochedos empilhados e arredondados, entre os quais nascem sarças; outras, em maior número, exibem o aspecto agradável da cultura. Em quase todas veem-se uma ou duas casas notáveis pela limpeza exterior e por uma espécie de elegância que lhes é particular. Ordinariamente muito baixas, como todas as dos arredores do Rio de Janeiro, essas habitações têm todas um teto quase plano arrebitado nas extremidades à maneira dos