CAPÍTULO V

Primeiras referências ao pau-brasil na terra de Santa Cruz e as suas primeiras remessas para a Europa

Não estranharam os estudiosos da História do Brasil a afirmação de que o seu primeiro quartel (1500-1525) seja todo inçado de dúvidas, senão até de lendas, apesar do esforço de uma corte de pesquisadores deste e do outro lado do Atlântico. Fosse pelo quase abandono em que deixou por anos o Rei de Portugal a terra do pau-brasil, fascinado como estava pela miragem da Índia, fosse pelo segredo que era de costume adotar-se nas expedições naúticas da época, dada a rivalidade das duas cordas da península Ibérica nos prelios da cavalaria do Oceano, fosse ainda pela própria ação do tempo, "roedor com dente brando", destruindo documentos acaso existentes em arquivos mal cuidados, o que é verdade é que os primeiros gomos da nossa existência se embaçam de obscuridade, dando azo a controvérsias que nunca se dissiparam à falta dos elementos com que se pode recompor o passado longínquo. Não é do nosso assento relembrar os brilhantes debates já travados em torno das figuras