INTRODUÇÃ0

"Nous devons faire observer que l'exercice de la médecine comprend deux parties: la médecine privée, dont le rôle s'exerce dans un cercle discret et n'autorise des divulgations scientifiques qu'à l'adresse du corps médical, et la médecine publique, qui se pratique au grand jour, sous le contrôle incessant de la presse et avec des collaborateurs étrangers à notre proféssion.

"Pouvons-nous sur ce dernier avoir la prétention de dicter au grand public des ordres au nom de la science sans en motiver les raisons?

"Notre autorité ne sera-t-elle pas singulièrement accrue si nous divulgons nos procédés de recherches avant d'en formuler les conclusions, souvent inattendues, et grosses de consequences pratiques? Nous pouvons trouver une réponse precise à ces questions dans l'évolution contemporaine de la branche de la médecine publique dont les progrès s'affirment de la façon la plus indiscutable, je veux parler de l'hygiène. Si l'importance sociale de cette science grandit de jour en jour, il faut l'attribuer non seulement à la valeur des travaux, surtout médicaux, qui, depuis vingt ans, en ont renouvelé le caractère, mais aussi à l'intelligente collaboration qui, sur ce terrain, unit le médecin, le chimiste, l'architecte à l'administrateur et au pédagogue. La médecine légale doit entrer dans la même voie, et, de toutes ses parties, la médecine mentale est celle qui nécessite le plus impérieusement ce genre d'études."

H. COUTAGNE: La folie au point de vue judiciaire et administratif. Paris 1888, pg. 3.

Das mais salutares é a providência, seguida hoje quase sem discrepância pelos governos cultos, de submeterem os projetos de codificação penal