ALFRED RUSSEL WALLACE

(Algumas notas sobre a sua vida, bibliografia e contribuição para a teoria do transformismo)

Nasceu Alfredo Russel Wallace, a 8 de janeiro de 1823, em Usk, localidade de Monmouthshire. Foi educado na Escola de Hertford. Tendo passado a residir com um irmão mais velho, — arquiteto que também se fizera fiscal de impostos, — andou por vários pontos da Inglaterra e do País de Gales, com o que não somente adquiriu certos conhecimentos de agricultura, mas também se inteirou das condições sociais e econômicas, a que estavam então sujeitas as classes trabalhadoras das terras britânicas. Em 1840, achando-se ao sul do País de Gales, começou a estudar a história natural, ao mesmo tempo em que lia relatos de viagens. Apaixonou-se desde logo por esses assuntos. Transferindo-se em 1844 para Leicester, onde lecionou num colégio público, relacionou-se imediatamente com Henry Walter Bates (1825-1892), entomologista de renome, ali nascido e residente. Não tardou a tornar-se presa do ardente desejo de visitar as regiões tropicais, a fim de estudar-lhes a fauna e a flora, pelo que propôs ele a Bates organizarem uma expedição ao Amazonas, na qual, além de fazerem coleções de tudo quanto interessasse à história natural, pudessem também reunir fatos, "com o fito (assim se exprimia ele, numa das suas cartas ao amigo) de resolver o problema da origem das espécies". Sobre essa matéria já haviam conversado bastante e dela haviam também tratado em sua frequente correspondência. Resolvida a expedição, partiram de Liverpool, num pequeno navio, a 27 de abril de 1848, alcançando a foz do Amazonas cerca de um mês mais tarde, isto é, a 26 de maio.

Os dois naturalistas iniciaram juntos as suas excursões de estudos, feitas, a princípio, nas circunvizinhanças de Belém do Pará e,