filho de Domingos Rodrigues Alves, natural de São Paulo, nascido a 7 de janeiro [sic] de 1848, o qual foi apresentado em ato solene pelo reitor do internato do mesmo Imperial Colégio, o senhor Doutor Joaquim Marcos de Almeida Rego, comendador da Imperial Ordem da Rosa e Cavaleiro de Cristo, confere ao mesmo Senhor Francisco de Paula Rodrigues Alves o grau de bacharel em letras no dia 8 de dezembro de 1865."
Pelo mesmo documento podemos acompanhar a trajetória colegial de Francisco de Paula. Ele "foi premiado em 1859 com o primeiro prêmio do primeiro ano; em 1860 com o primeiro prêmio do segundo ano; em 1861 com o segundo prêmio do terceiro ano; em 1862 com o primeiro prêmio do quarto ano; em 1863 com o segundo prêmio do quinto ano; em 1864 com o primeiro prêmio do sexto ano e em 1865 com o primeiro prêmio do sétimo ano".
Não era sem motivo que um colega de turma do modesto menino de Guaratinguetá, ele próprio portador de um nome ilustre, pois chamava-se Joaquim Aurélio Nabuco de Araújo, escreveria mais tarde, nas suas memórias:
"Filho de presidente do conselho foi para mim uma vibração de amor próprio mais forte do que teria sido, imagino, o do primeiro prêmio que o nosso camarada Rodrigues Alves tirava todos os anos."(5) Nota do Autor
"O menino de Guaratinguetá", como era às vezes chamado aquele aluno então anônimo, chegou a provocar a curiosidade do imperador, que o interrogava sobre os estudos, quando das suas visitas ao internato.
