PREFÁCIO
Em princípios de 1946 fui surpreendido por um convite - escrever a história da Great Western. Essa solicitação veio mesmo ao encontro dos meus desejos, pois de há muito tempo andava eu colecionando alguns dados, principalmente os que diziam respeito às relações entre aquela empresa ferroviária e a economia do nordeste brasileiro.
Os principais documentos consultados para a confecção do presente livro são quase todos, por assim dizer, inéditos. Trata-se dos relatórios periódicos dos "chefes de divisão" e dos denominados "engenheiros residentes", resumidos, anualmente, pela superintendência da companhia e, em seguida, enviados à diretoria de Londres. Só certos extratos desse resumo são publicados, anexos aos Reports of the Directors to the Shareholders, etc., algumas vezes acompanhados das discussões suscitadas nas assembleias gerais de cada ano. Compulsei ainda muitos outros documentos inéditos, inclusive mapas, pertencentes aos arquivos da companhia, assim como a biblioteca do Departamento Nacional de Estradas de Ferro (Distrito Fiscal de Recife). Auxílio inestimável prestaram-me, no Recife, o sr. G. D. Black, secretário do superintendente, possibilitando-me a leitura de vários memoriais ou requerimentos, dificilmente compulsáveis em outra qualquer parte; o sr. J. W. Doherty, chefe da
