eram reservados e, por isso, quem se retardasse ficava sem cadeira. Detestável a comida preparada à inglesa, sobretudo nos últimos dias da viagem; contudo, o que aparecesse nos pratos era devorado. Nos primeiros dias, por hábito de polidez, eu esperava que se servissem antes de mim; percebi, no entanto, ser essa prática tolice, pois os outros dela se aproveitavam para levar os melhores bocados. Infeliz do que fosse discreto. Tenho viajado bastante e posso afirmar, sem receio de errar, que nunca assisti a cenas menos recomendáveis do que as dessas refeições feitas a muque...

Soberbo o nascer do sol a 1° de maio. Eu passara a noite inteira no convés vivamente impressionado por um singular efeito no céu desde que transpuséramos o equador. Frequentemente surgia no firmamento límpido extensa nuvem opaca, quase preta, e foi acima de uma dessas nuvens ameaçadoras que me apareceu pela primeira vez a constelação do Cruzeiro do Sul, somente visível no hemisfério austral. Já se sumira há dias a estrela polar e muitos dentre nós não tornariam a vê-la. Este pensamento me entristeceu. Todavia, ao avistar esses astros novos, como que sentia mais a distância aberta entre mim e os meus, dando-me ânsias de regressar para junto deles o mais depressa possível. Em meio dessas meditações, desses projetos de volta, como se interrogasse intensamente o horizonte, vai se formar outra nuvem em breves instantes substituindo a que atravessara já o espaço. Pareceu-me distinguir também algumas aves. Redobrou-se-me a atenção. Sinais de árvores no fundo do céu, semelhantes a pontos escuros flutuantes. Levanto-me, contendo a respiração; não, não estou enganado. Tenho a América diante de meus olhos. Aqueles pontos escuros são os cimos das palmeiras, cujos troncos, por uma miragem, desaparecem à vista por efeito do calor. Terra! Terra! E ao meu grito todos os companheiros, enjoados, entristecidos, fatigados,