enfezados na encosta oriental. Visto de grande distância, é uma admirável baliza para os navios que entram no porto. Passando pela magnífica entrada, ancoramos a umas poucas milhas abaixo da cidade, sem licença de avançar mais antes que recebêssemos a visita das autoridades. Impossível exprimir os sentimentos que dominam o observador enquanto os seus olhos contemplam o cenário lindamente variado que se apresenta à entrada do porto, cenário talvez sem rival na face da terra, e em que a natureza parece ter exaurido todas as suas energias. Tenho visitado desde então muitos lugares famosos pela beleza e magnificência, mas nenhum deles me deixou na mente igual impressão. Até onde a vista alcança na baía, belas ilhas verdejantes e cobertas de palmeiras se viam surgir da espessura, enquanto as colinas e altaneiras montanhas que a circundam, douradas pelo sol poente, formavam uma moldura adequada a tal quadro. À noite as luzes da cidade produzem belo efeito, e, quando a brisa de terra começou a soprar, trazia em suas asas o delicioso aroma da flor de laranjeira e outras flores perfumosas, que me deliciavam tanto mais por haver estado tanto tempo privado da companhia das flores. Ceilão tem sido decantada, pelos viajantes por causa de suas especiarias odoríferas; mas eu já entrei duas vezes em suas praias quando soprava a brisa de terra sem experimentar nada que se comparasse às doçuras que me acolhiam à chegada do Rio.

Na manhã seguinte, 23 de julho, pisei pela primeira vez as praias do grande continente do novo mundo.

Se o aspecto do país e a natureza da vegetação eram tão diferentes dos da velha pátria, quão mais estranhos eram os seres humanos que ao desembarcar se me depararam! As numerosas canoas e pequenos botes que cortam o porto são todos tripulados por pretos africanos; da mesma raça são os transeuntes que passam pelas longas e estreitas ruas, seminus muitos deles, suando sob pesados fardos, e a exalar um odor tão forte, que se torna quase intolerável. Raro