hoje a explicação de todos os mitos pela teoria chamada solar.

Os que quiserem investigar esse assunto, remetemo-los à obra do citado sr. Gubernatis Mythologie Zoologique, Paris, 1874.

Eu estava muito longe de supor que existisse nos selvagens do Brasil, que atingiram tão pequeno grau de cultura intelectual, um sistema mitológico idêntico em substância ao sistema dos Vedas.

Como espero que este assunto há de ser largamente discutido no futuro, seja-me lícito narrar as circunstâncias em que ouvi tais mitos e a fonte de onde os colhi.

Durante a guerra do Paraguai, viajava uma noite no rio Paraguai a bordo do vapor "Antonio João" e conservava-me no passadiço, debaixo do qual um grupo de marinheiros, que não estavam de quarto, se distraía em contar histórias; um deles, apelidado Para Tudo, descendente dos índios cadeuéus [cadiuéus], contou uma série delas, em que o jabuti representava o principal papel; de quando em vez, ele repetia em língua geral algum aforismo que não podia traduzir em português por forma lacônica como o fazia na própria língua. Foi esta a primeira vez que minha atenção foi despertada para os mitos nacionais.

As circunstâncias desses tempos não eram tais que eu dispusesse da calma necessária para estudar esses mitos. Notei, entretanto, que entre as tais histórias havia um tema singular, que consistia em mostrar o jabuti, que aliás é um dos animais mais fracos de nossa fauna, vencendo os mais fortes quadrúpedes, à custa de astúcia e inteligência.

Apesar de ter notado isso, é muito provável que essas impressões se tivessem apagado de uma vez no meu