São como fósseis que se vão desenterrando, e, assim como aqueles nos deram a história do nosso planeta muitos milhões de anos antes do homem, assim estes nos reconstituirão a história das gerações que se sepultaram no passado, antes que delas pudesse haver notícia por falta da escrita.

Como disse acima, coligi também essa lenda do jabuti que venceu o veado na carreira; tenho-a em dois dialetos, ambos diversos dos em que a coligiu o sr. professor Hartt; ouvi-a desde pequeno nos contos populares de Minas e vou publicá-la em dialeto do rio Negro.

É redigida com a mesma singeleza das outras e com perfeito conhecimento dos hábitos e localidades frequentadas pelos animais que nela figuraram, como o leitor verificará ao examiná-la.

IV

As lendas encaradas como método de educação intelectual

Na coleção que se segue, além do sentido simbólico que as lendas possam ter, assunto esse que não trato de investigar porque me faltam ainda estudos de comparação, é muito claro o pensamento de educar a inteligência do selvagem por meio da fábula ou parábola, método geralmente seguido por todos os povos primitivos.

A coleção das lendas do jabuti, que não sei ainda se é completa, compõe-se de dez pequenos episódios.

Todos eles foram imaginados com o fim de fazer entrar no pensamento do selvagem a crença na supremacia da inteligência sobre a força física.