seu encalço alguns homens armados. Entretanto, dificuldades reais vieram se oferecer contra esta decisão, a principal sendo o grande cansaço dos nossos homens. Não foi coisa fácil convencê-los a entrar sob a escuridão da noite naquelas temidas solidões. Por felicidade, porém, os retardatários foram encontrados depois de pouco tempo de procura. Havendo as suas montarias se negado a ir mais para frente, tinham-se conformado em passar a noite ao relento e tiritando de frio, pois o medo dos índios não lhes permitia acender uma fogueira. À voz dos nossos cães, viram afinal que não se achavam tão longe dos companheiros, podendo então contar com uma noite bem menos desagradável do que a que lhes parecia estar reservada.

Passamos o dia seguinte em Descoberto, ocupando-nos na determinação de sua posição geográfica. Esta mísera povoação compõe-se de umas quinze ou dezoito casas, habitadas por cerca de sessenta indivíduos. Em outros tempos ela foi muito maior; mas, atualmente sua população está sempre decrescendo, em consequência do abandono das minas e, principalmente, do medo dos selvagens, que à noite chegam até às ruas do povoado. O lugarejo teve origem na descoberta de uma mina de ouro, metal que se encontra por toda parte no local, à superfície mesmo do solo, de mistura com uma terra formada dos detritos de rochas antigas, como o quartzo, a mica, o feldspato decomposto, etc. A esta espécie de cascalho dá-se na zona o nome de gorgulho; ele é encontrado debaixo de uma camada de terra vegetal de cerca de 16 centímetros de espessura e não tem também, ele próprio, mais do que isto de profundidade. Afirmaram-nos os moradores da terra que não é propriamente no gorgulho que o ouro é encontrado, mas na pasta a ele associada. O metal é encontrado também na terra sotoposta a essa camada, porém em menor quantidade; essa terra, aliás, afigurou-se-me da mesma natureza do gorgulho propriamente dito. Lava-se a princípio