Tive numa visita à catedral uma nova prova do risco que correm os europeus nessa região. Lá estavam, com efeito, nas lájeas em que nos ajoelhamos, os nomes dos altos funcionários que, mandados pela corte de Lisboa, ali foram encontrar morte prematura, muitas vezes poucos dias após a chegada. Entre eles estava o do ilustre Coronel Ricardo Franco de Almeida Serra, um dos engenheiros portugueses incumbidos da delimitação das fronteiras. Este sábio, depois de ter passado grande parte da vida nos sertões mais inóspitos, voltou a Mato Grosso para fazer os preparativos da volta para a Europa, onde pensava ir gozar das recompensas a que tinha feito jus, quando foi atacado pela febre e em poucas horas morreu. Esta doença, diz o sr. Weddell, que é conhecida na zona pelo nome de corrupção, é uma febre ataxo-adinâmica. Manifesta-se principalmente no começo e no fim da estação chuvosa, atacando de preferência a classe miserável da população; passa por um período de incubação longo de oito a quinze dias, após o qual subitamente se manifesta, pelos seguintes caracteres: forte dor na região occipital, febre contínua, pulso duro e cheio, sintomas a que finalmente se segue uma profunda letargia que pode ir até à perda dos sentidos e de qualquer capacidade de movimento. Durante esta fase final o esfíncter anal se relaxa de tal maneira, que é possível introduzir a mão dentro do intestino. Nos casos fatais estes sintomas persistem, sobrevindo a morte do paciente geralmente no terceiro dia de moléstia.

O tratamento usado é exclusivamente local, consistindo em introduzir no reto excitantes enérgicos. Se durante a aplicação destes últimos, o doente não dá mostras de sensibilidade, tem-se a morte como certa; mas, se, pelo contrário, durante uma das três primeiras aplicações, o paciente mostra algum sinal de dor, pode-se garantir a sua cura. Começa-se por administrar um clister de cozimento de erva de bicho (Polygonum hydropiper), a que se adicionou