PREFÁCIO DA SEGUNDA EDIÇÃO

Como tivessem insistido para que eu preparasse nova edição desta obra para um círculo mais amplo, que os contemplados na anterior, julguei aconselhável condensar aqueles trechos que, tratando de questões científicas complexas, pressupõem um conhecimento mais preciso de história natural do que o autor tem o direito de esperar da generalidade dos leitores. A narrativa pessoal foi deixada completa, junto com aquelas minúcias descritivas, capazes de interessar a todas as classes, moços e velhos, e referentes ao grande rio em si, à maravilhosa região por ele percorrida, às luxuriantes florestas primitivas que a revestem quase inteira, como ao seu clima, suas produções, seus habitantes.

Não faltam indícios de que esta região tão fértil, mas tão pouco povoada, cedo se tornará, pelos recentes esforços dos governos brasileiro e peruano para torná-la acessível a colonizá-la, da mais alta importância para as nações do norte da Europa. A plena significação do título, "o maior rio do mundo", que todos aprendemos nos bancos escolares a aplicar ao Amazonas, sem ter uma ideia nítida de sua magnitude, se tornará então aparente para o público inglês. Será uma novidade para quase toda a gente, que esta nobre corrente foi recentemente navegada por navios a vapor até uma distância de 2.200 milhas geográficas de sua foz, no Pará, ou o duplo da distância que os barcos podem percorrer