empregados, estragam-se rapidamente, o que reduziu a aparência de muitas, outrora suntuosas. Como em todas as cidades católicas, as igrejas são os edifícios de mais relevo, e aqueles aos quais foram dispensados o máximo cuidado e os maiores gastos. A catedral é grande, mas acha-se em ruínas(109) Nota do Leitor, ao passo que o colégio e o palácio arquiepiscopal (ou melhor, casa), contíguos, encontram-se em perfeito estado de conservação. Na época em que foram erigidos, eram todos eles edifícios espaçosos, dispondo de imponente situação, no alta de uma colina, dominando o mar e as terras vizinhas. A grandiosa igreja dos antigos jesuítas é, sem dúvida, a construção mais elegante da cidade(110) Nota do Leitor. É toda em mármore europeu, importado para esse fim a um custo elevadíssimo, sendo sua decoração interna superfluamente rica: o gradil do altar é de metal amarelo fundido; as obras de talha incrustadas de tartaruga, ao passo que o altar-mor e vários outros (que se projetam das alas laterais) com os seus respectivos santos, são carregados de dourados, pinturas(*) Nota do Autor, imagens e outras decorações em profusão.

O colégio e a comunidade adjacente, que foram os maiores e mais bem dotados de recursos no Brasil, tendo permanecido inteiramente desocupados durante os últimos quarenta anos, foram recentemente convertidos num amplo hospital. A valiosa biblioteca perdeu-se quase totalmente para a humanidade, achando-se os livros e manuscritos amontoados num quarto abandonado, quase em estado de ruína. Não obstante o visível descaso pela ciência, esses modernos godos desconfiam dos estrangeiros que se aproximam do local. Os mais valiosos manuscritos são os que contêm as descobertas, não-publicadas, feitas no interior da América pelos padres, que penetraram mais além, como ninguém, pelo interior adentro.

A igreja e o convento dos franciscanos são vastos edifícios. Este tem dois pavimentos, e os aposentos dos frades abrem-se para espaçosos corredores, que dão frente para um