sido enviado ao Rio Grande, lugar situado nos confins da capitania(13) Nota do Leitor, a fim de superintender a arrecadação proveniente do corte de madeira, nas proximidades do rio.

No dia seguinte ao da minha chegada, conversando comigo sobre os diferentes produtos do país, na presença do pai, falou o Sr. Gaspar na imensa quantidade de pau-brasil que a terra possuía, e o alto preço que o artigo alcançava na Europa, oferecendo-se para trocar comigo uma partida dessa madeira por mercadorias, se tal me conviesse. A proposta pareceu-me tão vantajosa que não hesitei, exceto quanto à incerteza da permissão para exportar-se aquele produto. Mas como a oferta partia do próprio governador, considerei meramente nominal qualquer proibição que pudesse existir; assim, dissipadas todas as dúvidas, concordei com a troca.

Em consequência, certa quantidade de artigos foi selecionada por Gaspar, no dia seguinte, equivalente a um carregamento de madeira para o brigue, o qual deveria ser-me entregue no Rio Grande, quando estivesse pronto. Transportou-se o moço imediatamente para esse lugar a fim de transmitir as instruções que fossem necessárias. Mas, transcorrida aproximadamente uma semana, regressou com a desagradável informação de que era preciso desistir do negócio, porque seria por demais sabido "que eles, os guardiães do comércio, iriam empenhar-se em negócio ilícito".

Pai e filho pareciam, ambos, muito magoados com esse desapontamento, que era também meu; mas consolaram-me com a ideia de que eu poderia conseguir a madeira almejada, através de outros meios, e que não haveria qualquer embaraço ou oposição da parte deles.

Encorajado por isso, recorri a uma oferta que me fora feita nesse intervalo, e negociei logo uma pequena partida de madeira, na mesma praça, a ser fornecida no prazo de dez dias. Mas antes de transcorrer esse período, fui acometido de grave febre, que quase me vitimou. Ao aproximar-se minha convalescença, a pessoa que acertara comigo o contrato da madeira, informou que uma parte da mesma já estava pronta; e, na noite seguinte, seria enviada para bordo a quantidade